No crecí como católico, ni siquiera como cristiano, en realidad. No fue hasta que fui bautizado y confirmado a los 25 años, y realmente no fue hasta mi conversión más profunda a los 30, que desarrollé una devoción genuina hacia la Eucaristía. 

Mi amor por Jesús empezó después de un poderoso encuentro con el Espíritu Santo en un retiro Alpha en mi parroquia, Nuestra Señora del Buen Consejo, en 2016. Durante el ministerio de oración, me animaron a permitir que el Espíritu Santo invadiera mi corazón y mi alma como nunca antes. Confíe y abrí mi corazón en ese momento, y al salir del retiro, recuerdo que le dije a algunos amigos: “No sé cómo, pero siento que mi vida nunca será igual después de hoy”. No me imaginaba que terminaría en el seminario cuatro años después. 

Una vez que fui encendido por el fuego del Espíritu Santo, empecé a involucrarme más en la evangelización y discipulado en mi parroquia. Casi un año después de ese primer retiro Alpha, estaba dando mi testimonio en otro retiro Alpha. Nuestro párroco de ese entonces, el Padre John Riccardo, me invitó a tomar un café después de escuchar mi testimonio. Estaba indeciso porque pensé que sabía lo que me iba a preguntar: “¿Alguna vez has considerado el sacerdocio?” Ya me habían hecho esa pregunta en la parroquia, y sinceramente no estaba interesado. 

Pero en realidad, eso no fue lo que él preguntó. Más bien, planteó una pregunta más fundamental: “¿Cómo es tu vida de oración?” Fui sincero y le dije que no era muy buena, así que me retó a pasar 30 minutos a la semana delante del Santísimo Sacramento, preguntándole a Dios cuál era su voluntad para mi vida. Aquellos 30 minutos por semana pronto se convirtieron en 30 minutos al día y luego en una hora al día. Sin darme cuenta, había desarrollado el hábito de rezar una hora santa diaria delante del Santísimo, y durante ese tiempo descubrí que Dios me llamaba al seminario. A medida que mi amor por Jesús en la Eucaristía crecía, mi deseo por el sacerdocio también aumentaba. Hasta el día de hoy, mi constante discernimiento y deseo de ser sacerdote se fundamentan en la oración y la adoración eucarística, arraigados en un profundo amor por Jesús y motivados por la misión de continuar la obra de recreación y restauración que Jesús comenzó el Domingo de Pascua.

Mi tiempo en el seminario ha fortalecido mi amor por Jesús en la Eucaristía. Como mi director espiritual, el Padre Jim Bilot siempre me recuerda, todo lo que necesito está en la Eucaristía. Debido a que Jesús está realmente presente, la Eucaristía es la fuente de mi identidad, mi esperanza, mi alegría, mi fortaleza y mis directrices para la misión. En resumen, todo está entrelazado en el misterio de la verdadera presencia de Jesús en la Eucaristía. Quién soy y el hombre, discípulo y sacerdote que aspiro a ser, se moldean, forman y nutren a través de mi devoción eucarística. Solo a través de Jesús nos convertimos verdaderamente en los hombres y mujeres que Él nos creó para ser.

Catherine de Hueck Doherty, una laica católica y activista social, dijo una vez que recibir la Sagrada Comunión es "una invasión de Dios... a través de la Santa Eucaristía, te enamorarás de Dios. Cuanto más ames a Dios, más recibirás a Dios. Cuanto más profundo sea tu amor, más se abrirá tu corazón". A menudo pienso en estas palabras cuando voy a recibir la Eucaristía, y le pido a Jesús que abra e invada mi corazón como lo hizo durante ese retiro Alpha. Pero no se trata solo de mi transformación personal, se trata de transformar el mundo. Se trata de dejar que su amor, alegría y esperanza fluyan de mí hacia un mundo que necesita desesperadamente lo que sólo Jesús puede dar.