Debido a la Eucaristía, lo que suceda en mi vida, ya sea que las cosas vayan muy bien o muy mal, siempre tendré todo lo que necesito debido a la presencia real de Jesús. Es la promesa de que puedo vivir la vida al máximo, no importa cuán agradables y alegres o difíciles y desafiantes sean las cosas, porque en la Eucaristía, siempre puedo estar cerca de Jesús. 

Tuve la bendición de haber crecido con el hábito de asistir a misa dominical y sabía que nuestra fe era importante. Pero aún así, no había entendido o sentido completamente la realidad de que Jesús está enteramente presente en la Eucaristía. Sabía que la comunión era importante, y probablemente me habían educado con la enseñanza de la Iglesia sobre la presencia real, pero no era algo que hubiera experimentado o internalizado personalmente, supongo. 

Cuando estaba en octavo grado, tuve la oportunidad de asistir a una conferencia de jóvenes en Steubenville, y me encontré con Jesús de una manera poderosa durante la adoración. No puedo recordar los detalles específicos de cómo tuvo lugar la noche, quién habló, qué canciones cantamos, o nada de eso, pero sí recuerdo que mientras otros 2,000 adolescentes y yo orábamos y adorábamos durante ese tiempo, yo estaba completamente convencida de que Jesús era real y que me amaba, y que su amor valía todo. Recuerdo llegar a casa de esa conferencia y tratar de leer mi Biblia más a menudo, aprender más sobre mi fe, escuchar música cristiana, etc., porque quería hacer cosas que me ayudaran a estar más cerca de él. 

Este deseo finalmente me llevó a ser muy activa en el ministerio juvenil de mi parroquia, el ministerio del campus de mi escuela, y antes de ir a la universidad, serví en un equipo de liderazgo en la misma conferencia que había sido tan impactante para mí cuatro años antes. Después de la misa dominical, en la sesión final de esa conferencia, nuestro equipo iba a estar en el escenario y todos estábamos esperando ser acompañados, cuando un voluntario me miró frenéticamente y me dijo que necesitaban a alguien para estar con el Santísimo Sacramento: había hostias consagradas de la Misa en el tabernáculo, y la persona que tenía la tarea de estar con el Santísimo Sacramento tenía que irse. Ella me pidió que yo fuera el reemplazo, y (admito, un poco a regañadientes) dije que sí y la seguí por un pasillo detrás del escenario hasta una pequeña habitación donde se almacenaba el tabernáculo con una vela al lado. La voluntaria que estaba ahí antes que yo se fue, yo tomé su lugar y me senté ante Jesús, sola, en un cuarto muy simple, mientras escuchaba fragmentos amortiguados de la emoción y la energía de la sesión final de la conferencia. Y sabía que estaba en el mejor lugar de toda esa arena... que pude estar ante el Rey de Reyes, de una manera íntima única, y que, en el futuro, ese siempre sería el mejor lugar en el que podría estar.

Me senté frente a él, asombrada por el privilegio de estar cerca de él, y esa experiencia me ha llevado constantemente de vuelta a la presencia eucarística de Jesús en cada momento de mi vida. Desde ese momento, he lidiado en mi fe, me he desviado de mis convicciones, he regresado con mayor pasión y he experimentado varios altibajos. Pero ese pequeño momento tranquilo con Jesús, es un recuerdo que ha usado para atraerme continuamente a su presencia. Incluso he tenido el regalo de trabajar para varias organizaciones donde una capilla del Santísimo Sacramento está en el mismo edificio en el que trabajo. Pasé los momentos antes de mi boda con mi esposo en la capilla del Santísimo Sacramento en nuestra parroquia. He orado las oraciones más honestas a través de sollozos pesados y he discernido cambios importantes en la vida en esa misma capilla. 

He experimentado un tiempo prolongado en adoración en retiros más recientes donde Jesús me reveló las formas en que me ha provisto, nunca me ha dejado ir y siempre me ha atraído a una vida más plena. Y más recientemente, he comenzado a invitar a Jesús en el Santísimo Sacramento, particularmente cuando lo recibo en Misa, a encontrarse conmigo en lugares de herida y quebrantamiento, y él me ha mostrado el amor más tierno de todos. 

Hubo un período de mi vida en el que recordé mi experiencia en octavo grado y pensé que tal vez lo había imaginado, o que tal vez él no era tan bueno como me había convencido a mí misma. Pero alabado sea Dios por ese pequeño momento íntimo que experimenté unos años más tarde. En ese momento, me convencí de que estar cerca de la Eucaristía es el mayor bien que pudiera tener en este lado del cielo, y las veces que me he acercado y he dejado que Jesús se acerque a mí, han confirmado esa verdad una y otra vez.