Desde el momento en que recibí mi primera Comunión, sentí que la oportunidad de recibir el sacrificio que Jesús hizo por nosotros era sagrado y muy importante. Poco sabía cómo ese sentimiento, en ese momento, volvería a mí y cambiaría mi vida nuevamente unos 40 años después.

Cuando tenía 18 años y acababa de graduarme de la escuela preparatoria, me vi atrapada en el conflicto creado por una sociedad que te dice que debes ir a la universidad y tener una carrera, porque así es como se define el éxito, y mi fe católica me decía que el éxito se trata de estar casada y tener hijos y que debería quedarme en casa para criarlos. Era muy confuso para una joven de 18 años y tal vez aún más para los de 18 años ahora. 

El matrimonio siguió y con él vinieron más confusión y distracciones, y tiempo en la Iglesia Bautista de mi esposo. Soy católica de cuna y nunca dejé de ser católica en mi corazón, pero cometí muchos errores en ese período de 30 años. No fui a confesarme ni recibí la Eucaristía. Durante este período, mis sentimientos internos nunca estuvieron bien, siempre fueron inestables. El mundo está lleno de distracciones destinadas a mantenerte alejado del fundamento de tu fe y yo fui víctima de eso. Sabía que algo estaba mal, o simplemente no estaba bien, pero la vida y las distracciones creadas por el hombre pueden ocupar gran parte de tu tiempo y energía que simplemente sigues hasta que algo cambia. Es aún peor cuando las personas que te rodean parecen ser buenas personas, buenos líderes tratando de servir a los demás; pero reflexionando ahora, me doy cuenta de que muchas personas no estaban trabajando desde una perspectiva moral sólida. Me tomó mucho tiempo darme cuenta de eso. 

El Cuerpo y la Sangre de Jesucristo siempre me han ayudado a sanarme, pero perdí ese sentimiento durante demasiado tiempo. La primera vez que tomé la Comunión después del período muy largo, fue como un despertar para mí. Me di cuenta de que había sido como un bote que se había alejado de la orilla y cuando finalmente me di la vuelta, ya no podía ver tierra. Tomar la Comunión me recordó cuando era una niña pequeña y tomé mi Primera Comunión y todas las cosas que me enseñaron sobre ser católica. Al igual que el bote, ahora tenía una jornada sería para volver a donde necesitaba estar. Un viaje que aún hoy está en curso y al que estoy muy comprometida. 

En medio de ese largo período lejos de la Iglesia Católica, mi esposo se volvió adicto a los opioides recetados combinados con alcohol. Destruyó nuestro matrimonio y murió poco después. Este no sería el único gran desafío en mi vida que me llevaría de regreso a la Iglesia. 

El segundo gran desafío fue cuando pasé por una batalla de 18 meses sirviendo a otros en África, con un grupo que no creía en dar cuentas o ser responsable hacia su prójimo. Esta parte de la historia comenzó a principios de 2020 cuando hice un viaje a Ghana en África occidental para evaluar la posibilidad de colocar equipos solares en una clínica médica en un área remota. No tenían acceso a la energía, lo que significaba que no había vacunas ni medicamentos que necesitaran refrigerarse, Muchos sufrían mordeduras de serpientes graves o fatales por la noche cuando abandonaban sus chozas por cualquier motivo. Mi intención era ayudar con ese problema, pero tuve un brusco despertar cuando llegué allí. Por primera vez en mi vida, vi niños que se morían de hambre, con estómagos distendidos, dolor en la cara y absolutamente ninguna esperanza de supervivencia a largo plazo. Me quedé sin palabras y con el corazón roto al mismo tiempo. Sabía que podía ayudar porque había recaudado dinero de donantes en los Estados Unidos que querían ayudar.

En este punto me encontré con un obstáculo que me persigue hasta el día de hoy. Las personas en posiciones que pueden evitar que el dinero de los donantes se use para completar el proyecto, decidieron que el dinero se gastaba mejor en cosas que ellos querían. No se preocupan niños hambrientos en un mundo distante, niños que ellos nunca habían visto. Me tomaría 18 meses ganar esa batalla, pero sabía que Dios quería que luchara por esas personas en África. Hubiera sido muy fácil simplemente renunciar y enfocarme en otra cosa, en lugar de lidiar con personas que intentaron arruinar mi reputación y evitar que hiciera lo correcto. No renuncié y al final el trabajo en África se hizo y hasta el día de hoy está ayudando a las personas de maneras que nunca soñamos que fueran posibles. El día más emotivo de esa lucha fue cuando se encendió una luz por primera vez en ese pequeño pueblo. Una luz en medio de la oscuridad; Dios hizo eso posible. 

Después de terminar, debería haber estado celebrando, pero había perdido la fe en mi prójimo, en personas a las que una vez llamé colegas y amigos. ¿Por qué sucedió esto? Tener la razón no era suficiente para mí; necesitaba una nueva esperanza. Fue durante ese período que desperté; Regresé a la Iglesia Católica. Todo comenzó a tener sentido de nuevo y literalmente vi la luz de Dios a través de un programa de 33 días de consagración total a Jesús a través de María, patrocinado por mi parroquia. Se ofrecía por primera vez en mi parroquia justo en el momento en que necesitaba algo para guiarme, algo en lo que creer. Estaba a la deriva y era como si Dios y la Iglesia extendieran su mano para ayudarme en el momento exacto. Aprender sobre San Luis de Montfort, San Maximiliano Kolbe, Santa Madre Teresa y San Papa Juan Pablo II y sus increíbles luchas, mientras me apoyaba en el poder de la Virgen María y el camino que ella proporciona a Jesús, fue muy fuerte para mí y muchas pequeñas señales aparecieron en el camino. Sus luchas fueron muy difíciles en comparación con las mías, pero su compromiso con lo que era correcto fue muy inspirador. 

Si recibir la Primera Comunión me despertó, el proceso de Consagración de 33 Días me dirigió hacia la Iglesia y la dirección que necesitaba. Estar de pie en la iglesia y ser consagrada al final del programa me hizo sentir como si estuviera en el lugar correcto y en casa nuevamente en la Iglesia Católica. 

Hoy mi vida es muy diferente debido a mi fe y mi regreso a casa, a la Iglesia. Rezo el Rosario todos los días y lo haré por el resto de mi vida, porque me ayuda a unirme a mis creencias fundamentales y sirve a los demás cuando ponemos las palabras de Dios en el mundo. 

Además, la confesión es un proceso por el que pasaré a menudo por el resto de mi vida, para reconciliarme con mis pecados y superar la ausencia de 30 años de la Iglesia y lo que sucedió durante ese período. Creo que las personas desarrollan insensibilidad hacia el pecado y es importante para mí deshacerme de eso para siempre. Sé que al otro lado de mi penitencia está la Sagrada Comunión. Comunión es la palabra correcta para mí porque cuando tomo el cuerpo de Jesús en mi cuerpo, renueva mi espíritu, mi fe y mi deseo de servir a través de la Iglesia. 

Hablando de servir, nunca soñé que llegaría un día en que me convertiría en lector en nuestra iglesia, pero ahora lo he hecho. Ten cuidado con lo que deseas y lo que crees que no debes hacer, porque Dios puede darte golpecitos en el hombro cada vez que quiera llamarte al deber. 

San Porfirio lo dijo mejor: "Cuando las personas están vacías de Cristo, mil cosas más vienen y las llenan: celos, odios, aburrimiento, melancolía, resentimiento, una perspectiva mundana, placeres mundanos. Trata de llenar tu alma con Cristo para que no esté vacía". 

Llenar mi alma comienza con la Eucaristía y estoy muy agradecida de saber dónde encontrar a Dios y lo que ha hecho por mí. Mi parte favorita de cualquier semana es tomar la comunión porque cuando lo hago, sé que estoy en el camino correcto, el que Jesús creó para nosotros y que conduce al cielo.